Av Dirk Pohlers, äventyrsresenär från Tyskland. Jag besöker varje plats jag skriver om och delar riktiga tips, foton och råd från mina resor.
Fördjupa dig i den fascinerande historien och den rika kulturen i denna förtrollande albanska stad, som ligger i den nordvästra delen av Albanien, nära den montenegrinska gränsen. Shkoder, även känd som Shkodra, är en viktig kulturell hotspot i landet och erbjuder dig en mängd historiska och kulturella sevärdheter och natursköna attraktioner.

Staden är omgiven av tre floder: Drini, Buna och Kirisom inte bara ger staden en hisnande bakgrund, utan också har varit en rik källa till liv och handel. Här hittar du en härlig blandning av gamla traditioner och modernt liv som gör Shkoder till en unik destination.
Shkoders historia går långt tillbaka i tiden och är nära kopplad till Rozafa slottsom ligger majestätiskt på en klippig kulle väster om staden. Enligt historikern Tit Livi var det "labeaternas" (den illyriska stammen) starkaste område.
Har du inte så mycket tid? Här är en snabb miniguide till Shkoder för att hjälpa dig att planera ditt episka äventyr!
Läs hela min guide på Var du ska bo här.
Som alla gamla byggnader är slottet också kopplat till en populär lokal legend. Rozafa var namnet på bruden till den yngsta av de tre bröder som ursprungligen byggde slottet. De tre männen arbetade outtröttligt under dagen med att lägga murbruk och stenar, men murarna rasade hela tiden under natten.
Genom historien har Shkoder ockuperats flera gånger av olika kulturer och folk, bland annat romarna (168 f.Kr.), serberna (1040), venetianarna (1396) och slutligen ottomanerna (1479). Detta rika historiska förflutna har format staden och gett den ett unikt kulturarv. Invånarna i Shkoder är stolta över sin stad och de många konstnärer, musiker, målare, fotografer, poeter och författare som är födda här och som hämtar sin inspiration från denna mångskiftande miljö.
När du besöker Shkoder ska du se till att besöka Rozafa Castle, vars imponerande murar och torn berättar en fascinerande historia. Men glöm inte att utforska stadens andra sevärdheter, till exempel de olika museerna, det livliga centrumet och vandringsmålen i omgivningen.
Bokstavligen en av de största attraktionerna och bästa sakerna att göra i Shkoder är Rozafa slottsom reser sig på en klippig kulle och tornar upp sig majestätiskt över staden. Du kan till och med se slottet under en cykeltur från Skodrasjön (ange länk), vilket gör det till en idealisk mellanlandning. Slottet är särskilt imponerande vid solnedgångenNär ljusförhållandena är perfekta och du kan njuta av en hisnande utsikt över landskapet - från de platta slätterna i södra Albanien till de majestätiska bergen i öster.


Fästningens område är enormt och expansivt och du har friheten att utforska det som du vill. Förutom en enorm albansk flagga som stolt vajar i vinden finns det många andra möjligheter till selfies från fästningens murar, där du kan röra dig fritt.
Eftersom det tyvärr finns väldigt lite tryckt information kan man låta fantasin flöda. Personligen tyckte jag dock att det var trevligt att utforska ruinerna på egen hand.
Det är definitivt en upplevelse som du inte får missa när du utforskar Shkoder.
Ebu Bekr (albanska: Xhamia Ebu Bekër eller Xhamia e Ebu Bekërit), den Huvudmoskén i ShkoderMoskén är uppkallad efter den osmanske statsmannen Ebubekir Pasha, som levde mellan 1670 och 1758. Under sin storhetstid hade moskén en prestigefylld madrasa, en religiös skola som lockade muslimska lärda från hela regionen.

Efter Rozafafästningen är moskén det viktigaste landmärket i Shkoder, och dess höga minareter är ett användbart landmärke i staden. Trots sitt ottomanska ursprung renoverades Ebu Bekr efter kommunismens fall i Albanien och fick ett modernt utseende.
Moskén som kallas "Blymoskén" eller "Xhamia e Plumbit" är en sällsynt kvarleva från det ottomanska Shkoder. Moskén ligger på slätten vid floden Drin, inte långt från själva floden, och har upprepade gånger skadats av översvämningar genom århundradena. Den ligger i stadsdelen Bahçallek, vid foten av den stora klippa på vilken fästningen i Shkoder, mer känd som Rozafa-slottet, byggdes. Moskén byggdes 1773/4 på order av Mehmet Pasha Bushati.

Under andra hälften av 1700-talet var dagens Albanien mer eller mindre uppdelat i två stora pashaliker (administrativa områden) i det osmanska riket. Delvis tack vare att denna västligaste del av riket var så avlägsen minskade Istanbuls makt och Mehmet Pasha i norr och Ali Pasha av Tepelene i söder kunde utvidga de territorier de tilldelats och bli alltmer självständiga.
Blymoskén var den första moskén som återöppnades i Albanien: Den 16 november 1990, efter 23 år av statlig ateism, hölls ett religiöst möte där av Hafiz Sabri Koçi. En berättelse säger att Mehmet Pasha inte bara övervakade byggandet utan även arbetade på det för att visa sin fromhet. Det sägs att en bybo kom till byggarbetsplatsen för att hitta Pasha.
Historiska museet är också känt som Oso Kuka-museet och ligger i centrala Shkoder. Byggnaden, som har varit ett historiskt museum sedan 1947, var ursprungligen en före detta venetiansk köpmans hus och blev senare Oso Kukas bostad. Byggnaden är omgiven av befästa murar och är ett typiskt venetianskt köpmanshus.

Oso Kuka var en albansk gränsvakt på gränsen mellan de osmanska och montenegrinska rikena. När han omringades av montenegrinska trupper i ett torn på ön Vranjina sprängde han det i luften och förintade sig själv och många av de montenegrinska soldaterna. Under de följande decennierna blev han en symbolisk figur för den albanska självständighetsrörelsen.
Det historiska museet innehåller föremål av kulturell betydelse och är i sig självt historiskt. Utställningarna omfattar de typiskt utsmyckade gästrummen och en källare med en liten arkeologisk utställning med ett tidigt kristet Davidsbord och föremål från den bysantinska eran, den ottomanska perioden fram till Enver Hoxhas förtryckande regim. I trädgården finns också en romersk grav och en venetiansk stenfontän. Inträdesavgiften är 150 Lek (~1,5 EUR).
Den gamla stadskärnan i Shkoder är vacker. Dessa två gator utgör den livliga kärnan i stadskärnan. Vid mitt första besök kändes gågatan Rroga Kole Idromeno som en frisk fläkt efter de korta men hektiska första intrycken av Tirana.

Här hittar du många kaféer och barer med uteserveringar. Det händer alltid mycket här, särskilt på kvällen, och Shkoder vaknar till liv.
Italienaren Pietro Marubbi kom till Albanien under andra hälften av 1800-talet. Efter att ha rest genom landet från söder till norr flyttade han till Shkoder. Vid den tiden blomstrade staden och blev ett viktigt centrum tack vare det ekonomiska och kulturella utbytet. Kanske var det stämningen i staden som fick honom att börja fotografera och öppna sin första ateljé.

Eftersom Pietro och hans fru inte kunde få barn var hans första assistenter sönerna till hans trädgårdsmästare Rrok Kodheli från Zadrima-området, som senare fortsatte med fotokonsten. Hans två söner, Mati Kodheli, som dog mycket ung, och hans yngre bror Kel Kodheli, åkte till Trieste till studion "Sebastianutti & Benque" för att lära sig fotograferingens mästerskap och hemligheter.
Kel följde sin mästare Pietros väg inom samma område och ärvde studion och även sitt efternamn. Studion drevs vidare av sonen Gegë Kodheli (Marubi), som under flera år gick fotokurser och senare bröderna Lumières film- och fotoskola i Frankrike. Vad vi kan observera hos de tre generationerna fotografer är deras önskan att vara samtida och att anpassa sig till tiden och sammanhanget i socio-estetiska och tekniska termer.

Marubi-ateljén behöll sin originalitet i över ett sekel, men i början av 1950-talet upplöstes den i kommunistisk anonymitet och gick samman med andra fotografer i ett kooperativ. I en tid då all privat verksamhet var förbjuden var det omöjligt för den siste Marubi att utnyttja, marknadsföra och bevara det arbete som han och hans föregångare hade utfört.
År 1970 donerade Gegē Marubi familjearkivet till staten. Det nya Phototeque Marubi, en avdelning på stadsmuseet som förvaltas av Shkoder kommun, grundades utifrån ett arkiv med nästan en halv miljon glasnegativ. Sedan 2003 har arkivet stått under direkt tillsyn av kulturministeriet. Den 9 maj 2016 öppnades Marubi National Museum of Photography med Marubi Phototeque-samlingen.

Strax utanför gamla stan, på vägen till Mesi-bron, ligger en venetiansk maskfabrik och ett museum. Inte alls förvånande om du kommer ihåg att Shkoder en gång var under venetianskt styre. Här kan du se hur masker tillverkas och även beundra och köpa masker i den lilla butiken.

Fabriken erbjuder mer än 1700 olika modeller och producerar mer än trettiotusen masker årligen. Under tillverkningsprocessen går varje mask genom händerna på 12 eller 13 yrkesmän. Inledningsvis formas leran och bearbetas med lera. Efteråt placeras den på papier-maché.
Med tanke på dess läge nära de albanska alperna och nära ett antal floder finns det några otroligt vackra platser att besöka runt Shkoder. En plats du definitivt bör besöka: den magnifika
Detta Ottomansk brobyggd 1770, är en sann juvel av historia och natur och den största bron från denna period som fortfarande finns bevarad i Albanien. Det är ligger bara 5 kilometer nordost om Shkoder och nås bäst med cykel. När du besöker bron kommer du att förtrollas av dess skönhet och historiska känsla. De eleganta tretton bågarna sträcker sig majestätiskt över en längd av 108 meter över floden Kir och erbjuder en hisnande syn.

Den här brons historia är lika fascinerande som dess arkitektur av runda släta stenar och stenplattor. Den byggdes för att förbinda invånarna i Shkoder med invånarna i Drishti och Cukali och har alltid symboliserat samhällenas enighet och samhörighet. Med sin robusta konstruktion är Mesi-bron inte bara ett arkitektoniskt mästerverk, utan också en symbol för mänskligheten och dess strävan efter enighet.
När du besöker bron kan du inte bara beundra dess skönhet, utan också ta ett dopp i floden och utforska den omgivande naturen. Speciellt under vår- och sommarmånaderna är området runt bron ett populärt mål för cykelturer och utflykter.
Ura e Mesit är inte bara en vacker plats, utan också en plats med historia och gemenskap. Dess betydelse sträcker sig långt utanför Shkoders gränser, vilket gör det till ett oöverträffat resmål för alla som vill upptäcka Albaniens fascinerande kultur och historia.
Om du besöker denna förtrollande stad i den nordvästra delen av Albanien finns det ett absolut måste som du inte får missa: Shkoder-sjön, även känd som Skutarisjön. Denna sjö är inte bara den största sjön på Balkan, utan också en viktig källa till biologisk mångfald i regionen och gav också staden sitt namn.

Sjön Shkoder är lätt att nå med cykel från stadenoch den väl utbyggda vägen längs den sydvästra stranden leder hela vägen till gränsen mot Montenegro. En cykeltur till sjön är inte bara ett utmärkt sätt att njuta av det vackra landskapet, utan också en möjlighet att lära känna den lokala kulturen. På vägen till sjön by Shiroka På sjöns stränder hittar du flera små restauranger och barer som serverar utsökt fisk och skaldjur samt drycker. Det är den perfekta platsen för att koppla av och njuta av ett unikt landskap.

Och om du har fått nog av cykling, varför inte ta en kajaktur på sjön? Det finns flera små uthyrningscenter vid sjöns stränder där du kan hyra kajaker. Det är ett utmärkt sätt att uppleva lugnet i sjön som också är en fågelparadis.
Den sällsynta Morrhårig tärna häckar där bland andra sällsynta arter. Häckningsplatsen kan endast nås med båt och med en professionell guide på grund av begränsningen som en skyddad zon. Upplev den naturliga skönheten och mångfalden i denna region, det kommer att bli ett oförglömligt äventyr som kommer att stanna kvar hos dig långt efter att du återvänder.
En dagsutflykt sydost om staden tar dig till Sjön Vau-Dejessom skapades när floden Drin dämdes upp. På sommaren kan man ta en båt till Shurdhah Island, som är nästan 400 meter lång och tätt bevuxen.


Klättra i land och upplev ett litet äventyr genom att upptäcka de sista resterna av den antika staden Sarda. Det här var en illyrisk bosättning och senare ett romerskt citadell. Under medeltiden var staden berömd för sina 365 altare och som säte för biskoparna i Sarda och Sapa. Så småningom förstördes staden av ottomanerna och när dammen var färdigbyggd bildade ruinerna en ö på Drins vänstra strand.

Ta Koman-färjan till Valbona: Det främsta skälet till att besöka Shkoder är naturligtvis att ta Koman-färjan till Valbone. Drygt en timme öster om Shkodër väntar en speciell upplevelse som du aldrig kommer att glömma. En resa med färjan över Koman-sjön ger dig massor av material för en sann reseberättelse. Det är ett passagerarfartyg som förbinder Koman med staden Fierze.
Det speciella med den är dock att du kan uppleva det filmliknande landskapet runt sjön och komma i kontakt med lokalbefolkningen. Färjan lägger regelbundet till vid stranden och plockar upp bönder och boskap. Ibland kan båten verka oroväckande överlastad när man färdas genom ett bergigt landskap som sluttar brant ner mot vattnet.
Theth som en dagsutflykt: Tack vare den relativa närheten är det också möjligt att besöka Theth som en dagsutflykt från Shkoder eller till och med köra dit och tillbaka över natten. Enligt min mening är den flera dagar långa resan tur och retur via Koman-färjan och vandringen från Valbone-dalen definitivt värd det.
Theth (eller Thethi på albanska) är förmodligen den vackraste platsen i Albanien. Efter att ha bott i Albanien ett tag och utforskat nästan hela landet kom jag äntligen till Theth och wow, det tog andan ur mig. Som alltid när jag skriver om Albanien vill jag inte bara berätta mina historier utan också ge dig en inblick i de praktiska stegen för att besöka Theth, men viktigast av allt, hur man tar sig från Shkoder till Theth i första hand!
Observera: Theth ligger mycket avsides och det finns ingen bankomat i byn Theth eller i Valbona. Ta med dig tillräckligt med kontanter för hela din vistelse.
Med minibuss till Theth: Det mest populära sättet att ta sig till Theth är från Shkoder, en stad i norra Albanien, som också är mycket vacker! Du bör definitivt tillbringa några nätter i Shkoder om du kan. Det finns en buss som avgår från Shkoder på morgonen och kostar cirka 12 euro per person. Resan till Theth tar ca 3 timmar. Vägen från Shkoder till Theth är mycket skumpig, så om du blir sjuk snabbt i bilen bör du ta tabletter i förväg. Den första delen av sträckan är asfalterad, resten är grusväg.
Rana e Hedhun-stranden är en annan intressant attraktion på grund av sina massiva sanddyner precis intill havet. Platsen är ofta inte särskilt korvad och erbjuder en fantastisk tillflyktsort från stadslivet.

Den breda sandstranden är särskilt populär bland familjer eftersom vattnet är mycket grunt. Shëngjin är en mycket populär sandstrand i norra Albanien. Staden Shëngjin med sina många hotell, restauranger och strandbarer ligger direkt vid stranden.

InTown Guesthouse Shkoder: Mycket centralt men lugnt beläget pensionat på Rruga Lole Idromeno. Ägarna är mycket engagerade värdar. Det finns en parkeringsplats framför dörren. Rymliga rum, vacker trädgård, kärleksfullt restaurerat historiskt hus. Mycket bra valuta för pengarna. ☑ Kontrollera tillgänglighet och priser här.

Çoçja Boutique Hotel: Çoçja är ett av de bästa hotellen i Shkodra och min personliga favorit, beläget nära "Pedonale" - en gågata där det finns många barer, kaféer, butiker och restauranger att upptäcka. Boutiquehotellet med gratis privat parkering ligger i en kärleksfullt restaurerad historisk byggnad med en underbar, lugn innergård. Rummen är smakfullt inredda och har luftkonditionering, TV, minibar, värdeskåp och skrivbord. ☑ Kontrollera tillgänglighet och priser här.
La Maison du Croissant: Börja din dag i Shkoder med ett mycket gott kaffe och en croissant. Pepe, kocken, tillbringade år med att lära sig sitt yrke i Frankrike, arbetade i Tyskland däremellan och kommer också att söta din morgon med sina specialiteter. Kom inte för sent, om allt är sålt vid lunchtid kommer det fortfarande att finnas kaffe, men inga fler croissanter....
Rozafa Sea Food: Enligt min mening är detta definitivt den bästa restaurangen i Shkoder. Det var definitivt den bästa maten vi åt på vår resa till Balkan förra året. Vid mitt första besök i Shkoder hade jag praktiskt taget stället för mig själv, men vid vårt senaste besök var stället fullpackat - och med goda skäl. Fisk och skaldjur där är otroliga. Vi gick båda hela vägen och beställde skaldjursrisotto (perfekt med vitlök), grillade räkor, sallad, friterad bläckfisk och 4 glas vin - allt för bara 25 euro! Och vi kunde inte tro hur gott det var. Restaurangen hålls mycket sval (det finns också en färsk fiskdisk), så det kan hända att du blir lite nedkyld. Rozafa Sea Food på GoogleMaps.
Fisi Restaurant: Du kan också hitta fantastiska grillrätter i Shkoder på Fisi Restuarant (tidigare Peja Grill). Rätterna där kostar mellan tre och tio euro. Här hittar du vegetariska, veganska och glutenfria rätter.

Puri: Enligt min erfarenhet kan du äta särskilt autentiskt och billigt på Puri i Shkoder. Även här kan du njuta av traditionella rätter till ett rimligt pris. Här kan du också börja dagen med frukost direkt på morgonen.
Får inte heller missas: Byrek! Det finns ett stort urval av byrek, en typ av smörgås gjord av fyllo deg, i varje hörn av staden. Det är en av de bästa rätterna du kan äta i Albanien och på hela Balkan. Bagerierna säljer byrek fyllda med spenat, kött eller ost. Alla tre är värda en bit.

Den vackra Mrizi i Zanave Agroturizëm Resort ligger i jordbruksbyn Fishtë i ett lugnt hörn av nordvästra Albanien. Mrizi i Zanave är förmodligen landets mest kända gastronomiska attraktion och symbolen för albansk slow food. Det är delvis en resort, delvis en restaurang, delvis en gård, delvis en vingård, delvis en produktionsanläggning och serverar något av den mest utsökta mat jag någonsin har smakat på Balkan. Med andra ord finns det en anledning till att Mrizi i Zanave är den ultimata agriturismupplevelsen i Albanien.
Denna fantastiska resort ligger i en frodig bergsdal bland vidsträckta frukt- och grönsaksfält, enkla gårdar och moderna produktionsanläggningar, och mottot för denna fantastiska resort är "tänk globalt, ät lokalt". Det är det perfekta sättet att beskriva den här platsen.
Med bil ligger Mrizi i Zanave 40 minuter eller 30 km från Shkoder. Tips: Om du reser tillbaka därifrån, ta vägen via Hajmel, öster om huvudvägen och du kommer att ta en vacker väg längs byar och kullar tillbaka till Shkoder.

Mrizi i Zanave är verkligen den ultimata agriturismresorten i Albanien, och det börjar och slutar med den läckra albanska långsamma maten.
Under månaderna maj, september och oktober är det mest sannolikt att du upplever bra väder med behagliga medeltemperaturer mellan 20 grader Celsius och 26 grader Celsius.
Shkodër är i allmänhet säkert för kvinnliga ensamresenärer, även på natten, särskilt i väl upplysta och befolkade områden. Våldsbrott är inte vanliga, men som i alla städer är det alltid bäst att vara försiktig. Undvik avskilda områden, förvara dina tillhörigheter säkert och var alltid medveten om din omgivning.
Bussar till Shkoder avgår var 30:e minut mellan kl. 6.30 och 17.00 från busstationerna North/South i Tirana. Shkoder ligger ca 100 km norr om Tirana. Resan tar ca 2 timmar och bussbiljetten kostar endast 5 € för en enkelresa.
Det finns upp till 9 bussavgångar mellan Podgorica, Montenegro och Shkoder, Albanien. Den tidigaste bussen som avgår från Podgorica är kl 08:00 och anländer till Shkoder kl 09:35 samma dag. Medan den senaste bussavgången är kl 16:00 och anländer kl 18:30 samma dag. Priserna för en enkelbiljett för vuxna varierar mellan 10 och 12 €.