Av Dirk Pohlers, äventyrsresenär från Tyskland. Jag besöker varje plats jag skriver om och delar riktiga tips, foton och råd från mina resor.
Med sitt varierande landskap är Albanien perfekt för en spännande roadtrip. Men vilken rutt ska man ta genom landet? Jag presenterar den coolaste rutten för din turné.
I Albanien kan du tillbringa en fantastisk strandsemester och koppla av. Du kan också ge dig ut på en äventyrlig roadtrip över hela landet. Eller så kan du planera både och: en rundresa och några avkopplande dagar vid kusten.
Jag ska berätta vilka platser du absolut bör planera att besöka och var du kan unna dig lite avkoppling däremellan. Jag tar dig med till de vackraste städerna och stränderna, till små naturunderverk och storslagna landskap.
Bästa tiden att resa: Under den huvudsakliga resesäsongen i juli och augusti är stränderna fulla, men det är trevligare att resa under lågsäsongen i september och oktober. Jag hade fortfarande 25 till 30 grader i början av september - det bästa vädret för att simma.
Vår resa genom Albanien börjar i landets största kapital. Tirana välkomnar oss med stora boulevarder, mycket trafik och en galen blandning av olika arkitektoniska stilar. På den centrala Skanderbergs torgHär står ultramoderna skyskrapor sida vid sida med betongbyggnader med socialistiska väggmålningar och minareter. Det är redan klart här: Tirana är inte den vackraste staden, men den är otroligt intressant och mångfacetterad.
Tre platser du inte får missa i Tirana:
Huvudstaden Tirana är ett utmärkt resmål om du tycker att det är spännande att upptäcka städer som ligger långt från det vanliga - och om du älskar kaffe. Tirana är en av de städer som har flest kaféer i Europa. Förutom fascinerande historia finns det också en vacker stadskärna att upptäcka.
Hotelltips: Den Triss Hotell ligger mitt i den trendiga stadsdelen Blloku på en lugn sidogata. Servicepersonalen är otroligt hjälpsam, rummen är rena och rymliga och priset är mer än rimligt för ett 4-stjärnigt hotell. (Dubbelrum för två nätter: 158 euro)
Om du vill unna dig något speciellt kan du checka in på Rogner Hotell. Det 5-stjärniga hotellet ligger mitt i stadens centrum och erbjuder allt du behöver med pool, spa, gym, stilfulla rum och en fantastisk frukost - och mer därtill! (Dubbelrum: 186 euro/natt)
Min hyrbil i Albanien
Att köra själv i Albanien är mer avslappnat än att boka en turné, eftersom du kan resa i din egen takt, enjopy det vackra landskapet och stanna var du vill när som helst. För mig är en hyrbil det bästa alternativet att resa runt Albanien i en flexibel & tidsbesparande sätt.
Hyr en bil! Albanien är mycket säkert för bilister, och du kan köra över hela landet på mindre än 8 timmar! Det bästa av allt är att hyrbilar är mycket billiga (från 30 €) och lätta att boka genom att jämföra priser mellan återförsäljare i Tirana med hjälp av DiscoverCars.
Tiden tycks stå stilla i byn som ligger i Theth. Dalgången i den Albanska Alperna består av ett stort ängslandskap med traditionella stenhus och noggrant inhägnade odlingsfält. Varje familj försörjer sig själv från grönsaksgården, grannarna kan nås via ängsstigar och många betesstängselstegar. Strömmen Thethsom ger byn dess namn och som har sin källa högst upp i dalen, rinner genom byn.
Vi bor i ett vackert värdshus för tre nätter, eftersom området är perfekt för vandring. Natursköna höjdpunkter är de mäktiga topparna på de karga tvåtusenmetersbergen och de många vattenfallen. Den Grunas vattenfall är särskilt imponerande med ett fall på 30 meter. Flera lätta till medelsvåra vandringsleder startar i byns centrum. De som verkligen vill utmana sig själva hittar vandringsleder i Valbona-dalen som leder till svindlande höjder.
Hotelltips: Villa Molla ligger mitt i bergen ovanför Theth. Livet på landet är mycket viktigt här: Tuppen gal på morgonen, hemgjorda produkter serveras till frukost och korna springer omkring på hotellets egen parkeringsplats. En natt i dubbelrum kostar 100 euro.
Vägen till Theth
Lyckligtvis har vägen till Theth asfalterats under de senaste månaderna, eftersom den panoramiska bergsvägen är smal på många ställen och slingrar sig förbi djupa raviner. Lyckligtvis finns det gott om platser att stanna på. Vi möter inte bara andra bilar, utan också en och annan fårflock. Det tar oss cirka fyra timmar att ta oss från Tirana till Theth. Körningen är ansträngande eftersom det går långsamt framåt. Se till att du stannar för att tanka innan bergsvägen!
För mig är UNESCO:s världsarvslista av Berat är utan tvekan en av de vackraste platserna i Albanien. Det mest slående inslaget är de vita ottomanska husen som når upp till fästningen och ger Berat namnet "Staden med de tusen fönstren ". Även om Berat har blivit mer och mer av ett turistcentrum de senaste åren har det lyckats behålla sin bekymmerslösa charm.
Förutom den bebodda fästningen från ottomansk tid bör du definitivt inte missa Kvarteret Mangalemi. De smala stengränderna leder genom det tidigare muslimska hantverks- och köpmannakvarteret. Små värdshus, tavernor och hantverksbutiker ser till att kvarteret fortfarande är livligt idag. Inte långt från den livliga huvudgatan ligger medeltida ottomanska stadskärnandär kungamoskén och Halweti-Tekke ligger. Muezzinernas rop ekar regelbundet genom gatorna och följs lite senare av kyrkklockornas klang. I knappast någon annan stad är den harmoniska samexistensen av religioner (som är typisk för Albanien) lika tydlig som i Berat.
Hotelltips: Villa Dona är perfekt om du vill stanna i Berat i några dagar. Du har den mycket rymliga lägenheten helt för dig själv och utsikten från terrassen är unik. Hyresvärden Ennio talar bra engelska och är mycket hjälpsam - även när det gäller restaurangtips. Det finns en parkeringsplats några minuters promenad från lägenheten. Var försiktig: det är en brant klättring! (Dubbelrum för två nätter: 114 euro)
Osum Canyon, som skär djupt in i landskapet och är cirka 14 kilometer lång, är min absoluta favorit. insidertips för en roadtrip i Albanien. Det var mer av en slump som vi fick reda på att vandringar i canyon erbjuds genom ravinerna. Vi bokade ett möte med Genti, som har organiserat guidade turer genom Osum Canyon i flera år.
Med en liten grupp på sju personer går vi ombord på minibussen och beger oss ut i Albanska Grand Canyon. Jämförelsen med den amerikanska motsvarigheten är ingen överdrift. De upp till 80 meter höga gulgrå klipporna och de bisarra klippformationerna är otroligt imponerande. Vattenfall kaskader från de vertikala väggarna ner i Osumfloden, som slingrar sig fram genom bergen. Och mycket riktigt: efter ett fotostopp ovanför ravinerna vandrar vi in i kanjonen tillsammans med vår guide Genti - iförda vattenskor och badkläder! På många ställen måste man vada genom vattnet, vissa passager kan endast vara korsad genom att simma . Ett riktigt äventyr! Vi stannar upp om och om igen och förundras över landskapet och de små badplatserna. Vår slutsats: bättre än vilken dag som helst på stranden!
Vår bilresa i Albanien tar oss längs långa slingrande vägar ner till det ljusblå havet. De Medelhavets Rivierakust mellan Llogara Pass och Saranda är utan tvekan en av de vackraste regionerna i Albanien - och predestinerad för strandhoppning. De mest kända platserna i södra Albanien är Saranda, Ksamil, Himara och Dhërmi. Det är mycket som händer här, särskilt under högsäsong. Turismen är inte alltid hållbar: hotellkomplex byggs alldeles för snabbt i stället för att ta hand om lokalbefolkningen och miljön.
Himarë är en liten medelhavsstad med en livlig Grekiskt inflytande och ett överflöd av vilda olivträd, belägen mellan Vlora och Saranda. Mjuka sandstränder sträcker sig längs kusten och fiskebåtar driver oroligt omkring på det lugna havet. Gamla och nya fästningar ligger bara en promenad bort, och den fantastiska maten på restaurangerna matchas bara av utsikten över solnedgången.
Mitt insidertips
Den lilla byn Qeparo nära Himare erbjuder en mer avslappnad atmosfär. Med utbyggnaden av strandpromenaden har det blivit en härlig liten badort under de senaste åren. Stranden är långgrund och vattnet är underbart klart.
Mina strandtips för den albanska rivieran:
Lästips: Du kan hitta ännu fler vackra stränder i Albanien här
Hotelltips: Gästhus Suga ligger ovanför stranden i Qeparo. Stranden kan nås på mindre än tio minuter via en liten stig. De otroligt vänliga grekiska värdarna välkomnar oss med en kall drink, hjälper oss att parkera och förser oss med albanska pannkakor. Den lilla lägenheten (med kök och balkong) är enkelt inredd, men är helt tillräcklig för oss. Vi betalar 50 euro per natt för hela lägenheten. Mer än rättvist!
Vi var på väg i tio dagarmen jag skulle ha velat ha tre eller fyra dagar mer, eftersom vägarna inte alltid är välutvecklade. Det finns bara ett fåtal motorvägar och vägarna leder ofta genom städer eller slingrar sig genom bergslandskap. Det finns mer att se, men det går långsamt.
Min rekommendation: 10 dagar är perfekt tid för att se mycket under din Albanien road trip. Om det är din första gång i landet är det bäst att koncentrera sig på söder med Berat, Gjirokastra och den albanska rivieran. Vi förlorade mycket tid på att köra in i de albanska alperna.
Så..: planera inte för långa rutter att vara spontan! I Berat stannade vi till exempel en dag längre eftersom vi gillade området så mycket.
En bil är utan tvekan den mest mest bekväma och enklaste sättet att ta sig runt på en roadtrip i Albanien. Även om det finns kollektivtrafik går det främst intercitybussar mellan de välkända platserna. Om du vill utforska små vikar eller okända platser, det är bättre att boka en hyrbil.
Vi jämförde olika leverantörer via DiscoverCars och valde Budget. Vi betalade cirka 600 euro för 10 dagar - inklusive de viktigaste försäkringarna. Detta är också viktigt i Albanien, eftersom vägarna kan vara lite kaotiska.
Vägarna i Albanien är nu ganska väl utveckladmen du kommer ändå att stöta på en och annan grop - ibland till och med mitt på motorvägen. Vägmarkeringar saknas ibland eller är blekta.
Vi märkte detta redan första dagen på vår bilresa. Vissa av lokalbefolkningen kör oregelbundet och svänger plötsligt ur vägen för gropar eller bromsa plötsligt. De blinkar nästan aldrig, inte ens i rondeller.
Och vi lärde oss något annat under vår bilresa i Albanien: på landsbygden ska du alltid se upp se upp för människor och djur på vägen. På bergsvägen till Theth mötte vi kor, hästar och till och med hela fårflockar.
Det hela låter lite kaotiskt vid första anblicken, men om du köra med framförhållningkommer du inte att ha några problem med att köra i Albanien.
Tankning i Albanien
Albanien är ett billigt land att resa till, men bränslepriserna under vår bilresa (september 2023) skilde sig inte mycket från de i Tyskland. I Albanien fyller en anställd på åt dig. Berätta bara önskad fyllnadsnivå så betalar de. Bra att veta: På stora bensinstationer kan du betala med kort, på mindre bensinstationer ibland bara med kontanter!
I princip är din Albanien road trip kan också starta i Tyskland eller någon annanstans i Centraleuropa - men bara med din egen bil, eftersom hyrbilsleverantörer i allmänhet gör inte tillåta gränsövergångar till Albanien.
Vilken väg till Albanien är den bästa?
Oavsett vilken rutt du väljer: Beroende på startpunkt kommer du att vara på väg i cirka 22 timmar eller mer (utan pauser). Resan tar därför lätt två till tre dagar .
Lästips: Albanien Semester - Guide till resmålet Balkan
Den snabbaste vägen till Albanien är fortfarande planDet tar två och en halv timme. Det finns regelbundna flyg till Tirana från tyska flygplatser. Alternativt, om du främst vill åka på en strandsemester, kan du flyga till Korfu och ta färja över till Albanien.
Efter tio dagar på resande fot i Albanien är jag säker på att jag kommer att återvända till detta mycket speciella land en andra gång. Landskapet, människornas vänlighet och landets komplexa historia berörde och inspirerade mig. Det finns få semestrar där jag har haft så bra konversationer och tagit så många bilder som i Albanien.
Landet är perfekt för alla som vill prova något annorlunda - utan att lämna sin komfortzon alltför mycket. Stränderna och maten kan lätt konkurrera med andra europeiska länder. Dessutom är det albanska folket så hjälpsamt och sällskapligt att du omedelbart känner dig som hemma.