Noord-Albanië

Hulpmiddelen voor reizen ' Noord-Albanië

Noord-Albanië biedt alles wat je je maar kunt wensen voor een actieve vakantie: er zijn volop mogelijkheden voor wandelen en trektochtenevenals mountainbiken (als je fit bent) - want de bergen zijn steil. Je wordt beloond met indrukwekkende landschappen en uitzichtpunten, zeldzame planten en indrukwekkende wilde dieren. Je kunt bijkomen van je inspanningen op zandstranden en lagunes aan de Adriatische kustEn de heerlijke Albanese keuken geeft je nieuwe energie tijdens het reizen.

Inhoudsopgave

Skadarmeer tussen Montenegro en Albanië

Het meer van Skadar en de stad Shkodër zijn het startpunt voor veel wandelaars in de 'Malësia e Madhe', het Albanese hooggebergte. Maar Meer van Skadar zelf is ook een bezoek waard. Als je vogels wilt kijken, ben je aan de oevers aan het juiste adres: Er zijn hier 270 vogelsoorten geteld, waaronder pelikanen, aalscholvers, reigers, lepelaars, wilde duiven en zeldzame soorten als de fluisterdief.

In Shkodër zelf vind je een historisch museum, verschillende gebedshuizen (twee moskeeën, een katholieke kathedraal en een orthodoxe kerk), een fotocollectie van Shkodër en Albanië sinds 1858 (de "Marubi" Nationaal Fotografiemuseum), een kunstgalerie en het Rozafa kasteel. Het kasteel mag je niet missen; het uitzicht alleen al is de moeite waard. In het centrum van ShkodërJe vindt er veel straten en pleinen met leuke cafés, maar ook de buitenwijken zijn de moeite waard.

Kasteel Rozafa

Op de zuidelijke oever van het Skadarmeer zijn de dorpen Shirokë en Zogai. De regio werd honderden jaren geleden al gewaardeerd om zijn ligging tussen het helderblauwe meer en de groene bossen, tussen bloeiende fruitbomen en wilde bloemen. In de lente bloeien hier naast olijfbomen, pruimenbomen, moerbeibomen, vijgenbomen en kastanjebomen ook granaatappelbomen, waardoor het landschap verandert in een kleurrijke bloemenzee. Zowel Shirokë als Zogai hebben nog veel oude huizen die gebouwd zijn in de traditionele stenen bouwstijl. Naast de fruitteelt leven de inwoners voornamelijk van de visvangst en sommige restaurants aan de oever van het meer serveren heerlijke visgerechten. In Zogai worden ook kleurrijke wollen tapijten geweven.

De Adriatische kust: Zandstranden en lagunes

Vanaf hier is het maar een klein stukje naar het zuiden om de Adriatische Zee te bereiken. Het stadje Velipojë ligt midden in het gelijknamige natuurgebied, aan een 13 kilometer lang zandstrand. Het stadje bestaat uit pittoreske kleine huisjes met moestuinen, en je kunt hier ook koeien, schapen en ezelskarren zien. In het wildreservaat rond de lagune leven wilde zwijnen, hazen, fazanten en wilde eenden. Er is voldoende accommodatie, waaronder rustige en afgelegen plekjes.

Als je vanaf hier langs de Adriatische kust naar het zuiden gaat, bereik je de havenstad Shengjin. De Romeinen gebruikten deze haven; vandaag de dag landen hier veerboten uit Bari, Italië. Er is hier ook een mooi zandstrand, maar het water bij de haven is niet zo schoon als elders. Ten zuiden van Shengjin liggen verschillende lagunes die zijn aangewezen als natuurreservaat, Kune-Vaini. Er leven hier talloze vogelsoorten, waaronder fazanten en pelikanen.

Drisht & Mesi Brug

Ten noordwesten van Shkodër ligt Drisht. De Mesi-brug, Ura e Mesit, is hier bezienswaardig. Hij werd gebouwd in de 18e eeuw, waarschijnlijk op de resten van een nog oudere brug. De Mesibrug is 108 meter lang en 18 meter hoog. Hij heeft dertien bogen. De kunst van het bruggen bouwen was sterk ontwikkeld in dit gebied omdat de wegen vaak rivieren en kloven moeten oversteken.

Er was al in de oudheid een nederzetting in Drisht. In Mes, op een heuvel in de omgeving, kun je nog steeds de overblijfselen zien van een Illyrisch kasteel uit de periode tussen ongeveer 400 en 200 voor Christus.

Van Shkodër naar de Albanese Alpen

Vanuit Shkodër is het ongeveer 50 kilometer noordwaarts naar Bogë, en vandaar naar Theth. Er is hier aanzienlijk minder toeristische infrastructuur dan in Shkodër, aan het Skadarmeer of aan de Adriatische kust. Er rijden minibusjes tot Bogë, en je kunt ook mogelijkheden voor ridesharing vinden. In veel dorpen bieden gezinnen privé-accommodatie aan.

Bogë

Bogë is een gletsjervallei in de vorm van een amfitheater, omringd door 2000 meter hoge bergen. De adembenemende schoonheid van de vallei werd al in de oudheid gewaardeerd. Rond Bogë vind je interessante kalksteengrotten en veel zeldzame planten en dieren, waaronder wilde katten, gemzen, wilde zwijnen, wolven en, hoog in de bergen, adelaars.

Theth

Je kunt Theth bereiken via een avontuurlijke bergpas die uitzicht biedt op diepe valleien en ruige berghellingen. Er is ook een grot in Theth, de 'Bira e Rrathëve', met ondergrondse meren, stalagmieten en stalactieten. Je kunt ook een wandeling maken naar de Thethi waterval of een wandeling langs de Shala rivier.

Wandelen in de Albanese Alpen

Wandelen tussen Valbona en Theth is een van de populairste activiteiten in het noorden van Albanië. De route, die deel uitmaakt van de zesdaagse trektocht over de toppen van de Balkan, loopt door oerbossen, langs droge rivierbeddingen en adembenemende vergezichten.

Valbona-vallei

Het kleine stadje Valbona ligt in de Nationaal Park Valbona-valleieen alpenwonderland van 8000 hectare op ongeveer een half uur ten noordoosten van Bajram Curri. De Valbona-vallei is een populaire bestemming voor wandelaars en natuurliefhebbers, want de torenhoge bergen doen niet onder voor die van de Alpen in West-Europa. De bergtoppen in het noorden van Albanië zouden zeker niet misstaan in Zwitserland of Oostenrijk.

De Valbona - Theth Wandeling

De route van Valbona naar Theth was ooit een oud muilezelpad dat door het hart van de Vervloekte Bergen liep. Er zijn nog steeds geen wegen tussen de twee plaatsen, dus het wandelpad is de enige verbinding tussen de twee populairste bergdorpen van het land.

De wandeling van Valbona naar Theth duurt 6-10 uur, afhankelijk van je tempo, het startpunt en het aantal stops. Het eerste deel van de wandeling volgt de hoofdweg door Valbona. De geasfalteerde weg eindigt bij Llomi. Veel wandelaars kiezen ervoor om hier hun tocht te beginnen, maar sommigen huren ook terreinwagens die hen over de relatief vlakke rivierbedding naar Rragam brengen.

Na een vlakke wandeling langs een rivierbedding bezaaid met reusachtige rotsblokken, klimt het pad door het alpenbos voordat het uitkomt bij een spectaculair panoramisch uitzicht over de achterliggende vallei. Onderweg bieden drie cafés lichte verfrissingen en vers bronwater.

Vanaf de top van de wandeling is het 360-graden uitzicht over de valleien Valbona en Theth gewoonweg adembenemend.

Albanië

Na een korte pauze op de top van de berg ging ik verder naar beneden naar het pittoreske dorpje Theth. Het bos werd dichter naarmate ik de vallei van Theth naderde en het omhulde de steenmassieven in een groene deken. Omgeven door torenhoge bergen en alleen toegankelijk via een wandelpad, is het kleine bergdorpje Theth een idyllische plek voor natuurliefhebbers.

Als ik niet van plan was geweest om de volgende ochtend verder te reizen, had ik graag nog een paar dagen doorgebracht in de adembenemende omgeving van Theth.